德川幕府時(shí)期劊子手拜一刀（田村正和 飾）深得主公信任然以柳生備前（橋爪功 飾）為首的柳生一族覬覦大權(quán)因此視武功高強(qiáng)的水歐派劍客拜一刀如大敵在正式比武前夕備前設(shè)計(jì)陷害拜一刀并殺害了他的妻子薊（古手川佑子 飾）致令拜一刀揮刀而起斬殺前來(lái)拘捕他的官差在此之后他與有著“暗里柳生”之稱的柳生烈堂（仲代達(dá)矢 飾）相約決斗最終取勝于是獲準(zhǔn)帶著兒子大五郎離開(kāi)江戶從此拜一刀化身為獨(dú)行江湖的賞金殺手與宿敵柳生一族結(jié)下難以化解的仇恨……本片根據(jù)小池一夫和小島剛夕的原作漫畫改編并榮獲1994年日本電影學(xué)院獎(jiǎng)最佳男配角獎(jiǎng)（田中邦衛(wèi)）